小学英語のアルファベット学習を家庭で支援するコツ

どこでつまずく？ ― 「歌えるのに読めない」4つの顔

アルファベットのつまずきは、テストの点より先に、家のささいな場面で顔を出します。たとえば、こんな場面です。

• ABCソングは最後まで歌えるのに、1文字だけ見せると読めない（「えっと…」と歌を最初からたどり直す）
• bとd、pとqをいつも取りちがえる（読むときも書くときも、鏡にうつしたように逆になる）
• 大文字は言えるのに、小文字になると手が止まる（Aは分かるのに、aになるとおはじきを数えるように止まる）
• catを「シーエーティー」と読んでしまう（文字の呼び名をつないで、単語を読もうとする）

一見ばらばらの4つですが、じつは同じ1つの原因から出ています。そしてその原因は、「覚えた量が足りない」ではありません。だから、カードを増やして書き取りを増やしても、なかなか効かないのです。

×の正体 ― 「名前＝音」のルールを英語に持ちこんでいること

日本語のかなは、文字の名前と音が同じです。「あ」という字の呼び名は「あ」で、ことばの中で出す音も「あ」。名前を覚えることと読めることが、最初からひとつになっています。

ところがアルファベットはちがいます。Aの呼び名は「エー」なのに、catやappleの中では「ア」に近い音で働きます。名前（エー）と音（ア）が別々にある文字に、子どもはここで人生で初めて出会うのです。しかもその2つは、Bなら「ビー」と「ブ」、Kなら「ケー」と「ク」のように、似ているのに同じではない、という意地悪な間がらです。

かなで文字を覚えた子は、「名前を覚えれば読める」というかなのルールを、そのまま英語に持ちこみます。だからcatを「シーエーティー」と読む。これはまちがいではなく、かなの学び方を正しく使った結果です。しかる場面ではなく、「英語の文字は、日本語の文字とルールがちがうんだよ」と教えてあげる場面です。

アルファベットには「3つの顔」がある ― 名前・音・形

立て直しの道具は、ひとつだけで足ります。アルファベットの1文字1文字に「3つの顔」がある、と親子で共有することです。

• 顔① 名前…「エー・ビー・シー」という呼び名。歌で覚えるのはこれ。つづりを口で伝えるときに使う
• 顔② 音…catの「ク」、appleの「ア」のように、単語の中で働く音。読みの主役はこちら
• 顔③ 形…Aとa、大文字と小文字という2つの姿。同じ文字が、2着の服を持っている

×が出たら、「どの顔でつまずいた？」と見分けます。歌えるのに読めないのは、顔①しかまだ持っていないから。bとdの取りちがえは、顔③の問題。シーエーティーと読むのは、顔②にまだ出会っていないから。見分けたら、その顔だけを遊び直せばよい──かける言葉もひとつで足ります。「いま言ったのは、名前？ 音？」

顔①名前は「指さし歌」で ― 鎖を切って1文字ずつにする

ABCソングを歌える子の頭の中で、26文字は1本の鎖になっています。鎖はとちゅうから取り出せないので、「Jはどれ？」と聞かれると、最初から歌ってたどるしかありません。歌が悪いのではなく、鎖のままで止まっているだけです。

鎖を切るいちばんやさしい方法が指さし歌です。アルファベット表やポスターを前に、歌いながら1文字ずつ指でさす。目と指が「いま歌っているのは、この字」と結びつけてくれて、鎖が26個の粒にほどけていきます。

指がなめらかに回るようになったら、順番をばらしたクイズへ。「Mだけさして」「これは何？（とGをさす）」。とちゅうのL・M・N・O・Pは「エレメノピー」とひとかたまりで覚えている子が多いので、この5文字だけ、ゆっくり区切って歌い直すのがコツです。

顔②音は「あたまの音」あそびで ― 読みの土台はこちら

顔②の音は、学校では深くはあつかいません。小学校の英語は聞く・話すが中心で、音と文字の対応（フォニックスと呼ばれます）を本格的に習うのは中学からです。つまりここは、家庭のあそびで貯金を作れる場所です。

やり方は、英語圏の家庭でやっていることと同じで十分です。「A for Apple」──「Appleのあたまの音は、A」という、あたまの音あそび。「Bananaのあたまの音は？」「ブ！ B！」と、クイズにするだけです。答えがカタカナの「バ」寄りでも、まずは正解にしてください。音の正確さは、あとから録音やお手本に寄せていけば十分です。

材料は食卓が宝庫です。banana、tomato、juice──英語の「食べ物」の名前で取り上げた単語は、どれもあたまの音あそびの問題になります。1日2〜3問で十分。「文字には、名前のほかに音がある」という感覚さえ入れば、この貯金は中学のつづり学習で大きく効いてきます。

顔③形は「2着の服」 ― そっくり組から先に覚える

顔③の形。大文字と小文字は別の文字ではなく、同じ文字の2着の服です。そして、52の形（26文字×2）をやみくもに覚える必要はありません。ペアには、難易度の差がはっきりあるからです。

• そっくり組…Cc・Oo・Ss・Vv・Ww・Xx・Zzの7組は、大文字を小さくしただけ。ここは、ただで覚えられます
• だいたいそっくり組…Jj・Kk・Pp・Uu・Yyなどは、少し形が変わるけれど、面影がある
• 別人組…Aa・Gg・Rr・Eeなどは、知らなければ結びつかない。覚える力は、ここに集中させる

あそびはペアあわせ（神経衰弱）が王道です。大文字と小文字のカードをまぜて、同じ文字のペアを取る。そっくり組から始めて、別人組を少しずつまぜていくと、「半分ちかくは、もう知ってる」から入れるので、苦手な子でも土俵に乗れます。学校のテストでも「同じ文字の大文字と小文字を線でむすぶ」問題は定番なので、このあそびはそのまま得点に直結します。覚えたはずの形がすべり落ちやすい子への手当ては、暗記が苦手な子のための覚え方もどうぞ。

b・d・p・qの取りちがえは、目ではなく「向き」の問題

bとdの取りちがえだけは、別あつかいで説明させてください。この4文字（b・d・p・q）は、1本のぼうと1つのまるでできた4きょうだいで、ちがいは向きしかありません。

ここで思い出してほしいのが、日本語の文字です。かなにも漢字にも、左右をひっくり返すと別の文字になる字が、ほとんどありません。「く」を裏返しても、「く」の書きまちがいにしかならない。つまり子どもは、「向きも文字のうち」というルールそのものに、ここで初めて出会っています。bとdをまちがえるのは、目が悪いのでも不注意でもなく、いままで要らなかった見方をまだ入れていないだけです。

手当ては、合いことばです。英語圏の定番は「bed」──bとdを両はしに置くと、単語全体がベッドの形に見えます（bが頭の板、dが足の板）。書くときは「bはぼうが先、dはまるが先」。どちらから書き始めるかで言い分けると、目より先に手が覚えてくれます。

カタカナ英語は敵ではない ― 「日本語で言うとき用」とラベルを分ける

「アップル」というカタカナ発音を聞くと、つい直したくなります。でも、カタカナ英語は敵ではありません。「日本語で言うとき用」の服として、英語の音と並べて置いておくものです。

「アップルは、日本語の中でのいい方。英語の音は『アポー』に近いね」のように、禁止ではなく、ラベルを分ける。おうちの方の発音がカタカナ寄りでもかまいません。だいじなのは、「同じものに2つの言い方がある」と子どもが知っていることと、英語の音にふれる回数のほうです。

同じ整理は、小3の国語で習うローマ字にも使えます。「ローマ字は、日本語をABCで書く道具。英語のつづりは、英語の音を書く道具」。ここが混ざってつづりが崩れる子のことは、ローマ字でつまずく子への教え方でくわしく扱いました。

家庭の5分メニュー ― 3つの顔に1つずつ

ここまでの道具を、1日5分のメニューにまとめます。3つの顔に、1つずつです。

• 顔①名前に：指さし歌（1分）…ポスターを指さしながら1周。なれたら「Mをさして」クイズ
• 顔②音に：あたまの音クイズ（2分）…「Appleのあたまの音は？」を2〜3問。食卓の単語で
• 顔③形に：ペアあわせ（2分）…今週学校で習った文字と、そっくり組だけの小さい束で

順番は「学校が先、家庭があと」。今週どの文字にふれたかを子どもに聞いて、その文字だけをメニューに入れると、授業が予習ずみの復習に変わります。全部できなくてもかまいません。1日5分でも、2週間つづけば70分。やみくもな書き取り1時間より、3つの顔にまんべんなくふれた70分のほうが、ずっと遠くまで届きます。英語というきょうか全体への家庭でのかかわり方は、小学英語を家庭で支援するコツにまとめています。

学校の進度との合わせ方 ― 「書く」は急がない

いまの小学校では、小3・小4の英語（外国語活動）は聞く・話すが中心で、文字は「慣れ親しむ」まで。大文字は小3、小文字は小4でふれるのが標準的な流れで、書けることをそろえていくのは小5・小6からです（教科書や地域で前後はあります）。

だから、小3・小4のうちに52の形が書けなくても、遅れではありません。先取りをするなら、書き取りの量ではなく、ここまでの「音の貯金」と「形あそび」を。4線ノートを使うなら、「bは2階だて、pは地下室つき」のように背の高さに目を向ける声かけをひとつ足すだけで、小5からの「書く」がぐっと楽になります。

よくある質問

1．歌は完璧なのに、文字のテストで点が取れません

覚え直しではなく、歌の鎖を粒にほどく段階に進むサインです。アルファベット表を指でさしながら歌う「指さし歌」に切りかえて、なれたら順番をばらしたクイズへ。歌える子は呼び名がもう入っているので、鎖さえほどければ一気に読めるようになります。

2．親の発音がカタカナ英語です。教えないほうがいいですか

教えてかまいません。だいじなのは発音の正確さより、音にふれる回数と「カタカナは日本語で言うとき用」というラベルの共有です。お手本の音は教科書の二次元コードや動画にまかせて、おうちの方はクイズの出題係・いっしょに歌う係にまわるのが、いちばん効きます。

3．小文字をなかなか覚えません。大文字と全部いっしょに覚えさせるべきですか

52個をいっぺんに、は要りません。小文字はそっくり組（Cc・Oo・Ssなど7組）から入ると半分ちかくはただで覚えられて、覚える力を別人組（Aa・Gg・Rrなど）に集中できます。学校も、大文字は小3・小文字は小4と段階を分けています。あせらなくて大丈夫です。

4．ローマ字を習ってから、英語のつづりと混ざるようになりました

どちらも正しく学べている証拠です。ローマ字は日本語をABCで書く道具、英語のつづりは英語の音を書く道具と、道具のラベルを分けて渡してください。「ローマ字ではそう書くね。英語では、別の着がえ方をするよ」のように、否定せずに並べるのがコツです。

まとめ

アルファベットのつまずきの正体は、覚えた量の不足ではなく、名前（エー）と音（ア）がちがう文字に、人生で初めて出会ったとまどいです。かなの「名前＝音」のルールを持ちこんでいるだけなので、しかる場面はどこにもありません。

道具は「3つの顔」がひとつあれば足ります。歌えるのに読めないなら、顔①を指さし歌で粒にほどく。シーエーティーと読むなら、顔②をあたまの音あそびで足す。小文字やbとdで止まるなら、顔③をそっくり組とペアあわせでそろえる。×が出たら、どの顔かを見分けて、そこだけ遊び直せばいいのです。

かける言葉はひとつだけ──「いま言ったのは、名前？ 音？」。この一言が親子で通じるようになったころ、アルファベットは「覚えさせられる52個」から、「2着の服と2つの声を持つ、26人の仲間」に変わっています。