理科の「観察」を家庭で楽しく続けるコツ

アサガオもモンシロチョウも月も、小学校の理科は「観察」がくり返し登場します。ところが観察カードを前に手が止まる子は多く、「何を書けばいいの？」と聞かれた大人のほうも答えに困ります。この記事では、観察カードが書けない本当の原因をまずほどいて、記録が「発見の記録」に変わっていく家庭でのやり方を、書き方・続け方・声かけ・学校の単元とのつながりまで順番に見ていきます。

観察の×の正体 ― 「見る力」ではなく「くらべる相手」がないこと

観察のテストや通知表を見ると、ふしぎなことに気づきます。「アサガオの子葉は何まいですか」には答えられるのに、「育っていくなかで変わったところを2つ書きなさい」で手が止まるのです。観察の学習が本当に問うているのは、1枚の絵のうまさや知識ではなく、「前とくらべて、何がどれだけ変わったか」の側だからです。

• 感想だけで終わる…「かわいかった」「きれいだった」で、何を見たのかが記録に残らない
• 1回見て満足する…観察は「変化」を見る活動なのに、1枚きりで前とくらべられない
• 「大きくなった」で止まる…どこが・どれだけ変わったのかが言葉にも数字にもならない
• 上手に描こうとして疲れる…絵のできばえに力を使い切り、観察そのものが嫌になる

4つは別々のつまずきに見えて、根っこは1つです。どれも、「くらべる相手」を持たずに見ている症状です。くらべる相手がなければ、どんなに真剣に見ても書けるのは感想だけになります。1回きりの記録は、観察ではなく「よくできたスケッチ」です。家庭の出番は、めずらしい生き物をさがしてくることではなく、くらべる相手を用意すること――これが観察の本体です。

観察は「くらべる」でできている ― きのうの自分と、となりのもう1つ

くらべる相手は、2つの方向に用意できます。

• 時間でくらべる…きのうの記録が、きょうのくらべる相手。きょうの記録は、あしたのくらべる相手になる
• となりでくらべる…日なたの鉢と日かげの鉢、水をやる鉢とやらない鉢のように、2つ並べてちがいを見る

時間でくらべる観察が続くと、「なんで毎回書くの？」の答えが子どもの中でつながります。記録は、未来の自分への手紙――次に見るとき、前の自分が残した記録だけが「変わったかどうか」を教えてくれます。

となりでくらべる観察は、じつは実験の入口です。くらべる相手を置いて、ちがいを1つにしぼる組み立ては、実験の「変える条件は1つだけ」とまったく同じ型です。くらべる形の作り方は理科の「実験」を家庭で安全に楽しむコツに詳しくまとめました。

「見たまま」と「思ったこと」を分けて書く ― 結果と考察の土台

記録の一番のコツは、「見たまま(事実)」と「思ったこと(考え)」を分けて書くことです。

• 見たまま…「葉のふちがギザギザしていた」「くきに細かい毛がはえていた」
• 思ったこと…「さわったらいたそうだと思った」「毛は寒さから守っているのかもしれない」

2つに分けたとたん、書けることが倍になります。そして分けて書くこの型は、高学年の実験レポートで求められる「結果」と「考察」の区別の土台になる、理科全体で効いてくる書き方です。

とくに「思ったこと」の中に「〜かもしれない」が出てきたら大チャンスです。「毛は寒さから守るためかもしれない」は、そのまま次の観察の予想になります。予想を持って見る観察は、ただ見る観察の何倍も発見が増えます。

数字で書くと変化が見える ― 「大きくなった」を「3cmのびた」に

「大きくなった」と書くと、くらべた気分にはなりますが、どれだけ変わったかが残りません。そこで、記録に数字を1つ入れることをルールにしてみてください。葉の数、くきの高さ、つぼみの数、たまごの数――数えられるもの・はかれるものは、観察の対象にかならず1つはあります。

「大きくなった」ではなく「3cmのびた」。「ふえた」ではなく「葉が3まいから5まいにふえた」。数字で書いた記録だけが、1週間後の自分に「前とくらべてどれだけ変わったか」を正確に教えてくれます。

ものさしを当てるのが面倒な低学年には、紙テープの背くらべがおすすめです。くきの高さに合わせてテープを切り、日付を書いてノートにはっていく。数字を読まなくても、テープの長さの差が「のびた分」として一目で見えます。

4つメガネで書くことを見つける ― 数・色・形・さわった感じ

それでも何を書けばいいか迷ったら、「数はいくつ？」「色は？」「形は何ににてる？」「さわった感じは？」の4つの質問を順にたずねてみましょう。質問に答えるだけで、観察カードが自然に埋まっていきます。

「形は何ににてる？」のたとえは、りっぱな観察の言葉です。「ハートの形の葉」「プロペラみたいなたね」――にているものの名前を借りると、絵が苦手な子でも形を正確に残せます。においをかぐのも植物ならよい観察ですが、味見だけはしないこと。学校の理科でも「観察するものを口に入れない」が共通のやくそくです。

前回の記録と「まちがいさがし」― 変化を遊びにする

2回目からの観察は、前回の記録を横に置いて「前とちがうところを3つ見つけよう」とゲームにしてしまいましょう。変化に目を向けるという観察の本質が、まちがいさがし遊びの感覚でそのまま身につきます。

この遊び方には、もう1ついいところがあります。見つけた「ちがい」が、そのままその日の記録の中身になることです。白紙のカードを前に「何を書こう」と悩む時間が消えて、「見つけたちがいを書く」だけになります。書くことが先に決まる――これが、観察ぎらいの子がいちばん楽になる変化です。

写真+ひとことメモ ― 「同じ場所・同じ角度」で続けるしくみ

毎回きちんと絵を描くのは、大人でも続きません。続けることを最優先にするなら、スマホで写真を1枚+ひとことメモで十分です。写真が「見たまま」係、ひとことが「思ったこと」係と考えれば、分けて書く型もそのまま守れます。

そのかわり、写真には1つだけ約束を足してください。「同じ場所・同じ角度」から撮ることです。鉢を動かさない、立つ位置を決める(ベランダのタイル1まい分、など)、画面に入れるものを決める(支柱と鉢を毎回入れる、など)。撮り方をそろえるほど、あとで写真を並べたときに、変わったところ――つまり変化だけが浮かび上がって見えます。

月と星の観察だけは「同じ時こく・同じ場所」が命

植物の観察は、見る時こくが多少ずれても姿は変わりません。ところが月と星だけは、1時間で動いてしまいます。4年生の「月と星」でつまずく子が多いのは、きのうは8時・きょうは7時のように、ちがう時こくに見た月をくらべてしまい、「動いたのか、時こくのせいなのか」が分からなくなるからです。

だから月と星の観察だけは、やくそくを1つ増やします。同じ場所から、同じ時こくに見ること(たとえば「夜7時にベランダの同じ窓から」)。そして、目印になる建物や電線をいっしょに記録に入れることです。動かない目印は、月が動いたかどうかを教えてくれる「ものさし」になります。月の形と動きの家庭での見方は理科の「月や星の観察」を家庭で楽しむコツにまとめました。

つまずいたときの声かけ ― 「ちゃんと書きなさい」のかわりに

記録が「きれいだった」だけでも、「ちゃんと書きなさい」は禁句です。この一言で、書くことが罰になります。かわりに、「どこが一番きれいだった？」と一歩だけ具体化する質問を返してください。「花びらのふちの色」のような答えが返ってきたら、「それ、カードに書いておこうよ」でもう1行増えます。

そして、大人の一番の仕事は解説ではなく、いっしょに不思議がることです。「なんで葉っぱは下のほうから枯れるんだろうね？」という一言が、次の観察の理由になります。子どもの「〜かもしれない」には「じゃあ、あした確かめよう」と返す。それだけで、観察が予想の答え合わせに変わります。

学校の単元・自由研究へのつなげ方

家庭の「くらべる観察」は、学校の単元にまっすぐつながっています。3年生の「植物の育ち方」「チョウの育ち」、4年生の「季節と生き物」「月と星」、5年生の「植物の発芽と成長」「天気の変化」、6年生の「月と太陽」。学年が上がるほど、見たことを覚える側から、記録から変化を読み取って理由を考える側へ問いが移っていきます。くらべる相手を持って観察してきた子にとって、それは初めての話ではなく、ずっとやってきたことの続きです。

そして、たまった観察カードや写真は、そのまま夏休みの自由研究の材料になります。日付のついた記録の束は、あとから集めようとしても絶対に手に入らない財産です。まとめ方の型は理科の「自由研究」を最後までまとめきるコツをどうぞ。

よくある質問

Q1．何を観察すればいいか分かりません

新しく何かを買ってくるより、「いつもそこにあるもの」を選ぶのが近道です。ベランダの鉢植え1つ、通学路の同じ木、夜の月。観察はくらべる活動なので、「また見られる」ことがネタのめずらしさよりずっと大事です。旅行先のめずらしい虫のような1回きりの出会いは写真だけ撮っておき、ふだんの観察は、くらべる相手を作れる相手を選んでください。

Q2．絵が苦手で、観察カードをいやがります

絵のうまさと観察の力は関係ありません。全体を上手に描こうとせず、「葉っぱ1まいだけ」「気になったところだけ」を大きく描いて、矢印と言葉で説明をつければ十分です。写真+ひとことメモでも立派な記録です。学校の観察カードで見られているのも「よく見て気づいたことが書けているか」であって、絵のできばえではありません。

Q3．「きのうと変わってない」と言って、書くことがありません

じつは、変わらないことも、立派な結果です。「3日間、葉の数は5まいのまま」という記録は、変化が来た日に「急にのび始めた」と言えるための土台になります。そのうえで、変化が見つからないときはメガネを細かくしてみてください。葉の数ではなく、いちばん大きい葉の長さ。全体の高さではなく、新しい芽。細かく見るほど、変化は毎日起きています。

Q4．三日坊主で続きません

毎日やらなくて大丈夫です。植物は週1回でも変化は十分見えますし、月はよく見える日だけでかまいません。間が空いても、「同じ場所・同じ角度」さえ守れば記録はちゃんとつながります。やめてしまった日を責めるより、再開した日に「前の記録とくらべられるね」と、残っている記録のほうを喜んでください。

まとめ

この記事を短くすると、こうなります。

• 観察の×の正体は、見る力ではなく「くらべる相手」がないこと。1回きりの記録はスケッチ。
• くらべる相手は2つ。きのうの自分の記録(時間)と、となりのもう1つ(場所)。記録は未来の自分への手紙。
• 記録は「見たまま」と「思ったこと」を分けて、数字を1つ入れる(「3cmのびた」)。
• 続けるコツは写真+ひとことと「同じ場所・同じ角度」。月と星だけは「同じ時こく」も守る。
• 「ちゃんと書きなさい」のかわりに「どこが一番？」。変わらないことも、立派な結果。

まずは今日、ベランダの鉢でも夜の月でも、「また見られるもの」を1つ決めるところからで十分です。2回目の記録ができた日から、観察カードはただの宿題ではなく「発見の記録」に変わりはじめます。

観察の記録とふりかえりには、クラビオの「さくせんノート」も使えます。「今日やったこと・できたこと・つぎの作戦」を1分で書くだけの小学生向けふりかえりアプリで、無料ではじめられます。