流れる水のはたらきと地層でつまずく子への、家庭でできる教え方 ― 川で起きたことが、そのまま地面に残る

2つの単元は、1本の話でつながっている

5年生で「流れる水のはたらき」、6年生で「土地のつくりと変化」を習います。学年がはなれているので、子どもはまったく別の話として覚えます。そして、どちらも用語だけが残ります。しん食・運ぱん・たい積、地層、れき・砂・どろ——意味とつながらないまま名前だけが増えるので、テストで混ざります。

この2つは、じつは1本の話です。流れる水が石や土を運んで積む。それが何度もくり返されると、地層になる。 川で今日起きていることが、そのまま地面の中に記録として残っている——これが全体像です。

ですから家庭では、用語を先に覚えさせないでください。先に渡すのは「水の速さで決まる」という一言です。3つのはたらきも、石の形も、地層のしま模様も、ぜんぶここから出てきます。

3つのはたらきは、水の速さで切りかわる

しん食・運ぱん・たい積は、3つの別々の現象ではありません。水が速いか、おそいかで切りかわる、ひとつづきのものです。

• 水が速いとき：地面をけずる(しん食)、けずったものを運ぶ(運ぱん)。
• 水がおそくなったとき：運べなくなって置いていく(たい積)。

覚え方はこれで足ります。速い＝けずる・運ぶ／おそい＝積もる。 子どもが「どれがどれだっけ」と迷ったら、用語を言い直させるのではなく「そこの水は速い? おそい?」と聞いてください。速さが言えれば、はたらきは自動的に決まります。

雨がたくさん降った日に川が茶色くにごるのは、水が速くなって土をけずり、運んでいるからです。にごりは運ばれている土そのものです。「川の水が汚れた」ではなく「土を運んでいる」と言いかえるだけで、しん食と運ぱんが目に見えるものになります。

曲がった川は、外側がけずれて内側に積もる

テストでよく出て、よくまちがえるのが曲がった川の内側と外側です。ここも速さで決まります。

• 外側：カーブの外は道のりが長いぶん水が速い。だからけずられて深くなり、岸はがけのようになる。
• 内側：カーブの内は水がおそい。だから積もって浅くなり、砂や小石の川原ができる。

図だけ見て「外がけずれる」と丸暗記すると、図の向きが左右反転しただけで答えを落とします。速いほうがけずれるで覚えておけば、向きが変わっても迷いません。

この「外側」に、増水したときに人の住むところがけずられる危険があるので、堤防はふつう外側から強くします。防災の話とつながると、単元がテスト用の知識で終わらなくなります。

上流と下流で、石の形と大きさがちがう

もう1つの定番が、上流・下流の石です。答えは決まっています。

• 上流：大きくて角ばった石。まだあまり運ばれていないので、けずられて丸くなっていない。川はばはせまく、流れは速い。
• 下流：小さくて丸い石、そして砂。長く運ばれるあいだにぶつかり合って角がとれた。川はばは広く、流れはおそい。

ここで子どもによく起きる勘ちがいがあります。「下流の石は、下流で生まれた小さい石」だと思ってしまうことです。そうではありません。同じ石が、運ばれながら角をけずられて小さく丸くなったのです。

この一言があるかないかで、理解の深さが変わります。「石が旅をして、そのあいだに形が変わった」と言えれば、上流・下流のどちらを聞かれても、丸暗記なしで答えられます。

地層は「積もったことの記録」。だから下ほど古い

たい積が一度きりで終われば、ただの砂の層です。ところが川の水は、大雨のたび・年をこえるたびに、何度も運んできて積みます。積もる → その上にまた積もるをくり返したものが地層です。

ここから、地層の問題のほとんどが解けます。

• 下の層ほど古い。 先に積もったものが下にあるからです。しま模様は、上から下へ読むと時間をさかのぼっていることになります。
• 層の色や粒がちがうのは、そのときの流れがちがったから。 大雨で流れが速かった年は大きな粒、おだやかな年は細かいどろ。しま模様はそのころの天気や川のようすの記録です。
• 化石が出るのは、地層が「そのとき」を閉じこめたから。 貝の化石が出れば、そこは昔海か湖だったと分かります。山の上で貝の化石が見つかるのは、地面のほうが持ち上がったからです。

「下ほど古い」は暗記事項として教えられがちですが、積む順番を考えれば当たり前のことです。洗ったお皿を重ねる話にすると、その場で通じます。いちばん先に洗ったお皿は、いちばん下にあります。

大きい粒から先に沈む——ここが2つの単元をつなぐ要

地層でいちばん問われるのが、1回の流れでできる層の中で、粒が大きい順に下から積もることです。理由は単純で、重い(大きい)ものほど先に沈むからです。

• 下から順に れき(小石) → 砂 → どろ。
• どろのように軽くて細かいものは、水がにごったまま遠くまで運ばれ、いちばん最後に、いちばん上に積もります。

そして、これが海の中の並びにもそのまま出ます。河口に近いところにれきや砂、遠い沖にどろ。 「近い＝大きい粒、遠い＝細かい粒」です。上流・下流の石の話と、まったく同じ理屈が働いています。

子どもがここで止まったら、「どっちが先に沈む? 大きい石と、細かいどろ」と1問だけ聞いてください。先に沈む＝下。それだけで並びが復元できます。

つまずきやすい4つの型と、その手当て

• ①3つのはたらきの名前が混ざる：手当ては「そこの水は速い? おそい?」と聞くこと。速い＝けずる・運ぶ、おそい＝積もる。名前を言い直させるより速く決まります。
• ②曲がった川の内外を反対にする：手当ては「外は道のりが長いから速い」を言わせること。図の向きに左右されなくなります。
• ③下流の丸い石を「別の石」だと思っている：手当ては「同じ石が旅をして角がとれた」と言い直させること。上流・下流のどちらを問われても答えが出ます。
• ④地層の上下・粒の順を逆にする：手当ては「先に積もったほうが下」「重いほうが先に沈む」の2文だけにすること。古い/新しいも、れき/砂/どろも、この2文から出てきます。

4つを一度に直そうとしないでください。1回の見直しであつかうのは1つだけです。答案を見ると、多くの子は①②のどちらか(川側)か、③④のどちらか(地層側)に固まっています。どちらに寄っているかを先に見きわめるほうが、全部を説明し直すより早く効きます。

家庭では、ペットボトル1本と雨の日で足ります

• ペットボトルで地層を作る。 小石・砂・土(あれば庭の土でよい)を入れて水を足し、ふたをしてよく振り、そのまま置きます。数分で下かられき・砂・どろの順に分かれます。教科書の図が、そのまま目の前でできます。「なんでこの順?」と聞いて、重いものが先に沈むからと言えたら十分です。
• 雨の日の道ばたを見る。 傾いたところを水が流れて土をけずり、平らなところやみぞの手前で土がたまっています。速いところがけずれて、おそいところに積もるが、1分で確認できます。川へ行く必要はありません。
• 川原の石を2つ拾って比べる。 出かける機会があれば、上流側と下流側で1つずつ。丸さと大きさのちがいを手で持って比べると、写真より強く残ります。行けない場合は、家にある角ばった石と、丸い玉じゃりの比較でもかまいません。

どれも数分で終わります。毎日やる必要はなく、単元をやっているあいだに1回できれば十分です。ペットボトルは振って置くだけなので、宿題のあいだに沈むのを待つ、という使い方ができます。

やり方は、短く残しておく

流れる水も地層も、一度分かればむずかしくない代わりに、しばらく使わないと「けずるのはどっちだったか」から抜けます。テスト前に思い出せるよう、今回うまくいった説明を一行だけ残しておいてください。「速い＝けずる・運ぶ、おそい＝積もる」「カーブの外は速いからけずれる」「同じ石が旅をして丸くなった」「先に積もったほうが下、重いほうが先に沈む」——この4行で足ります。

ノートの端でも、ふりかえりのアプリでもかまいません。大事なのは、次に同じ形で落としたときに思い出せる形で残っていることです。

まとめ

5年の「流れる水のはたらき」と6年の「土地のつくり」は、1本の話です。しん食・運ぱん・たい積は水の速さで切りかわり(速い＝けずる・運ぶ、おそい＝積もる)、曲がった川は道のりの長い外側が速いのでけずれ、内側はおそいので積もって川原になります。上流の大きく角ばった石は、運ばれながら角がとれて下流の小さく丸い石になる——別の石ではなく、同じ石の旅の結果です。そのたい積が何度もくり返されたものが地層で、先に積もったほうが下にあるので下の層ほど古く、1回の流れの中では重い粒から先に沈むのでれき・砂・どろの順に下から並び、河口に近いほど粒が大きくなります。つまずきは4つの型に分かれるので、1回に1つずつ手当てします。確かめはペットボトル1本と、雨の日の道ばたで足ります。